Naomi Novik, een fervent lezer van fantasieliteratuur sinds haar zesde, toen ze voor het eerst door The Lord of the Rings kwam, is ook een geschiedenisfanaat met een bijzondere interesse in het Napoleontische tijdperk en een voorliefde voor het werk van Patrick O’Brian en Jane Austen. Ze studeerde Engelse literatuur aan de Brown University en deed haar master in computerwetenschappen aan Columbia University voordat ze vertrok om deel te nemen aan het ontwerp en de ontwikkeling van het computerspel Neverwinter Nights: Shadow of Undrentide. Tijdens een kort winterverblijf waarin ze aan het spel werkte in Edmonton, Canada (vergezeld van een echt alarmerende jas die nu in de diepten van haar kast leeft), besefte ze dat ze liever schreef dan programmeerde, en toen ze terugkeerde naar New York , besloot haar hand op romans te proberen.