Recensie: “The Spellshop” – Sarah Beth Durst

“It wasn’t that she didn’t like people. It was only that she liked books more.”

Kiela heeft altijd moeite gehad met het omgaan met mensen. Gelukkig hebben zij en haar assistent Caz, een magisch bewuste spinnenplant, als bibliothecaris van de Grote Bibliotheek van Alyssium de afgelopen tien jaar afgezonderd tussen de kostbaarste spreukenboeken van het rijk, en hebben ze hun magie bewaard voor de elite van de stad.

Wanneer een revolutie uitbreekt en de bibliotheek in vlammen opgaat, vluchten zij en Caz met alle spreukenboeken die ze kunnen dragen en gaan naar een afgelegen eiland waarvan Kiela dacht dat ze het nooit meer zou zien: haar ouderlijk huis. Kiela zoekt daar haar toevlucht en ontdekt, tot haar grote ontsteltenis, een nieuwsgierige – en zeer knappe – buurman die geen hint kan verdragen en dag in dag uit blijft verschijnen om er zeker van te zijn dat ze te eten krijgt en om te helpen met het opknappen van haar nieuwe huis.

Kiela heeft inkomen nodig en ontdekt iets dat zelfs de bakker in de stad niet heeft: jam. Met behulp van een oud receptenboek dat haar ouders haar hebben nagelaten en een beetje illegale magie, is haar cottage-tuin al snel bedekt met rijpe bessen.

Maar magie kan meer doen dan het leven een beetje leuker maken, dus riskeert Kiela de gevolgen van het gebruik van niet-goedgekeurde spreuken en opent ze de allereerste en broodnodige geheime spreukenwinkel van het eiland.

Dit boek is zo omschrijvend geschreven dat ik gelijk helemaal in de wereld van Caltrey terecht kwam. Een idyllisch eiland bij de woeste zee, een klein schattig huisje en vriendelijke buren die altijd voor je klaarstaan… heerlijk!

Toen ik de flaptekst las was ik een beetje sceptisch over het feit dat een pratende plant één van de hoofdpersonages is (pratende draken oké, maar planten…?). Maar Caz heeft dit helemaal goed gemaakt. Daarnaast is een cactus die Meep heet en dit ook alleen kan zeggen (deed me denken aan Groot van Guardians of the Galaxy) en zijn er katten met vleugels.

Als er een revolutie ontstaat in een fantasy-wereld, zie je vaak dat de hoofdpersoon de held of heldin uithangt. Maar Kiela wil gewoon een rustig leven leiden en jam verkopen. Een heel andere, maar fijne twist in een fantasy verhaal.

Meestal las het boek goed door, hoewel er momenten waren waarop het iets saaier werd. Één van de bekendste boeken in het cozy fantasy genre is Legends and Lattes, en dit was niks voor mij. The Spellshop heeft het tegendeel bewezen door het vaak genoeg spannend te houden, maar toch fantastische karakters, relaties en de wereld van Caltrey te beschrijven. Dit boek krijgt 4,5 van de 5 sterren.