Recensie: The Bridge Kingdom // Het Koninkrijk der Bruggen

Vijftien jaar geleden sloten de koning van Maridrina en de koning van Ithicana een vredesverdrag: een prinses van Maridrina zal trouwen met de koning van Ithacana. Nu, vijftien jaar later zijn de prinsessen van Maridrina opgeleid als krijgers en verleidsters, allen even dodelijk als knap, en allen in staat koninkrijken op de knieën te dwingen. Wanneer Lara, als gekozene, wordt uitgehuwelijkt aan Aren, koning van Ithacana, komt de wereld zoals ze dacht die te kennen op losse schroeven te staan. Hoe meer Lara leert over Ithacana, het koninkrijk der bruggen en haar koning, hoe meer ze begint te twijfelen aan de verhalen die haar als kind zijn verteld en hoe meer ze begint te voelen voor Aren.

De eerste paar hoofdstukken weten de lezer direct te grijpen. Het verhaal wordt verteld vanuit de perspectieven van Lara en Aren, gezworen vijanden en gedwongen geliefden. Het verhaal zorgt vanaf moment één dat je je verbonden voelt met de personages en sleurt je mee in een wereld voor misleiding en gevoelens. Hoe meer je leest hoe meer begrip je krijgt voor de keuzes en acties van zowel Lara als Aren en hoe meer je wordt meegezogen in de aantrekkingskracht tussen deze twee hoofdrolspelers. Ondanks hun verschillen groeien Aren en Lara steeds meer naar elkaar toe en leef je mee met hun gevecht tussen verstand en hun gevoel. Juist het feit dat de innerlijke wereld van de personages zo sterk wordt neergezet maakt dat je, ondanks hun tekortkomingen, van Aren en Lara gaat houden.

In het Nederlands is The Bridge Kingdom in een prachtige Limited Edition verschenen als Het Koninkrijk der Bruggen

De krachtige, beeldende beschrijvingen van de diverse landen, gevechten en ontwikkelingen laten het verhaal tot leven komen, waardoor je als lezer echt onderdeel wordt van de wereld van het Koninkrijk der Bruggen. Het verhaal kent een aantal tragere passages, die vooral ter illustratie dienen, waarin er niet zoveel gebeurt, maar deze worden afgewisseld door passages waar je doorheen vliegt, omdat je moet weten hoe het afloopt.

Liefhebbers van slow-burn romance en spanning, komen in dit boek niets tekort. Ondanks dat er niet ontzettend veel romantische scenes in het boek zitten, speelt de relatie tussen Aren en Lara een zeer belangrijke rol voor het verhaal. Getraind om te verleiden en veroveren, zal Lara moet kiezen: haar vader en Maridrina of Aren? Ook heel sterk is het thema opvoeding en wereldbeeld: de achtergrond van, vooral, Lara, geeft haar een bepaald beeld van Ithacana en Aren maar wanneer zij met de realiteit wordt geconfronteerd krijgt zij de keuze: volgt ze haar hart of houdt ze vast aan de wereld waarvan ze dacht dat die bestond? Dit alles vormt het recept voor een verhaal waarin aan spanning geen gebrek is: het verhaal is altijd in beweging en daardoor geen moment saai.

Hoewel bepaalde wendingen wat voorspelbaar zijn, is dit voor het verhaal op geen enkele manier storend. Het boek is een absolute page turner, die ervoor zorgt dat je niet kunt wachten op deel 2 (De koningin van verraad). Een absolute aanrader dus!