Recensie: Song of Silver, Flame like Night – Amélie Wen Zhao

“It is the duty of those with power to protect those without”

In het boek “Song of Silver, Flame like Night” van Amélie Wen Zhao volgen we Zen en Lan in The Last Kingdom. Zen en Lan hadden eerst andere namen, de namen die zij nu hebben zijn hun gegeven door de Elantians. Dit zijn kolonisten die The Last Kingdom hebben veroverd en de moeder van Lan hebben vermoord. Voordat zij vermoord werd gaf zij een markering aan Lan, gebrand in haar arm. Niemand behalve Lan zelf ziet deze markering, totdat practioner Zen haar komt redden uit het theehuis in veroverd Haak’gong waar ze werkt. Lan is namelijk een zogenaamde “songgirl”, een meisje die liedjes zingt voor de Elantians. Zen en Lan hebben beiden de kracht om hun land in vrijheid te brengen van de Elantians en de kracht om de wereld te vernietigen.

Op de eerste pagina’s van het boek vind je een landkaart en een overzicht van de era’s van The Last Kingdom. In dit overzicht kun je lezen hoe de Elantians The Last Kingdom hebben overgenomen en in welk tijdsbestek dit gebeurd is. Ik heb in het boek vaak terug moeten bladeren naar deze prachtige landkaart, om te kijken waar Zen en Lan beland waren in het verhaal. Het boek heeft veel verwijzingen naar Chinese mythologie en folklore, waar ik nog niet echt bekend mee was. Ook erg interessant: in de eerste paragraaf van elk hoofdstuk wordt er verwezen naar de achtergrond van The Last Kingdom toen het nog niet in handen was van de Elantians. Een voorbeeld is: “In life, qì blazes and moves as yáng; in death, qì cools and stills as yín. A body with a restless qì is indicative of a restless soul”. Doordat de namen van de plaatsen en personages in het boek Chinees waren, vond ik het soms lastig te begrijpen waar waar was en wie wie was. Gelukkig worden de personages later in het boek uitgebreider beschreven en is er zoals al eerder genoemd een landkaart aanwezig.

Naast actie, door bijvoorbeeld gevechten met demonen, is er ook ruimte voor humor en romantiek. Lan heeft bijvoorbeeld altijd zin in pork buns, zelfs als er gevaar dreigt. Daarnaast ging mijn hart wel een beetje sneller kloppen van deze zin: “I wish for you to not go anywhere without me. In this world and the next. I wish for you to choose me. That is, if you would wish it.“

Ik geef dit boek vier van de vijf sterren. Zoals hierboven benoemd heeft het boek humor, actie, fantasy en romantiek. Niet eerder heb ik gelezen over de Chinese mythologie en folklore, door de schrijfster Amélie Wen Zhao ben ik overgehaald om mij hier meer in te verdiepen. In sommige hoofdstukken gebeurde er niet zo veel en kon ik het verhaal niet goed volgen, maar al met al is het een mooi en interessant boek. Song of Silver, Flame like Night is uitgekomen op 3 januari 2023. Het tweede boek van deze duologie komt naar verwachting op 2 januari 2024 uit, met de naam: Dark Star Burning, Ash Falls White.