Recensie: Clytemnestra – Costanza Casati

“Mijn ervaring is dat ambitieuze mensen snel vallen. Maar jij niet. Je hebt een talent om te overleven.”

Dit is hoe Clytemnestra in Costanza Casati’s debuutroman wordt beschreven door een van haar vijanden. De Griekse mythologie zet Clytemnestra vaak neer als een wraakzuchtige echtgenoot-moordenaar. Maar deze nieuwe voorstelling geeft de zus van Helena van Troje een plaats in de schijnwerpers en stelt haar in staat haar verhaal over tragedie en wraak te vertellen. Casati’s roman vertelt het verhaal van de tweelingzus van Helena van Troje, Clytemnestra, een sterke krijger, moeder en koningin met een talent om te overleven. De roman volgt haar terwijl ze navigeert door de door mannen gedomineerde wereld van het oude Griekenland, terwijl ze ondanks een tragisch leven vasthoudt aan haar autonomie. Hoewel het boek soms worstelt onder het gewicht van meerdere verhaallijnen, vertelt Clytemnestra het meeslepende en unieke verhaal van een van de meest beruchte vrouwelijke figuren uit de Griekse mythologie.

De kracht van de roman ligt in het vermogen om vele complexe verhalen tot één verhaal te verweven door deze rondom Clytemnestra vorm te geven. Clytemnestra wordt in de verhalen vaak maar kort genoemd, maar in deze roman staat ze centraal. Voor de verandering zijn nu de klassieke Griekse helden zoals Theseus, Odysseus, Jason en Achilles eens de ondersteunende personages. Terwijl literatuur en kunst mannelijke Griekse helden typisch als moedig of voorbeeldig hebben afgeschilderd, benadrukt Clytemnestra in plaats daarvan hun vreselijke daden en seksistische overtuigingen. De roman laat zien hoe de helden van sommige verhalen de schurken van anderen zijn.

Een sterk debuut en een prachtige hervertelling van een Griekse mythe, waarin Clytemnestra eindelijk een eigen stem krijgt.