Recensie: Someone New – Laura Kneidl

Someone New is het eerste boek in de Someone-serie van Laura Kneidl. Ondanks de 470 pagina’s die het boek telt, vlieg je er doorheen. Dat heeft vooral te maken met de prettige schrijfstijl van Kneidl, maar ook met haar luchtige manier van vertellen. Het boek bevat behoorlijk wat pittige thema’s, maar Kneidl weet deze op ontzettend respectvolle wijze te verweven door het verhaal, zonder daarbij de lezer te overweldigen. Thema’s als tienermoeders, veeleisende families, acceptatie, (queer) relaties en volwassen worden passeren de revue.

Micah is de hoofdpersoon van het verhaal. Afkomstig uit een rijke familie lijkt Micah’s leven misschien perfect, maar al snel blijkt dat geld alleen, niet gelukkig maakt. Micah doet er alles aan om te voldoen aan de wensen van haar ouders, waarbij ze zichzelf op de tweede plaats zet. Als jong volwassene is Micahs denkwijze vrij kinderlijk en naïef. Hierdoor komt zij op sommige momenten nogal ongeïnteresseerd en lomp over. 

Wanneer Micah ten onder lijkt te gaan aan haar veeleisende ouders leert ze Julian kennen, die weer wat licht in haar leven weet te brengen. Er blijkt echter veel meer te schuilen achter Julian dan Micah had kunnen bedenken. Julian heeft namelijk zijn eigen demonen om tegen te vechten en kan deze strijd maar moeilijk met Micah delen.

Een leuke surprise is dat het verhaal ook een nerdy kant heeft. Micah is groot fan van graphic novels en superhelden en haar buren doen aan LARP (Life Action Role Play). Deze onderwerpen worden regelmatig besproken door de personages. Kneidl weet ook deze nerdy onderwerpen op zo’n manier te beschrijven dat, ongeacht of je hierin als lezer interesse hebt, je gemakkelijk door blijft lezen. De interesses van de hoofdpersonen voegen ook een extra dimensie toe aan de personages, waardoor er sprake is van veel diepgang.

Micah maakt in het verhaal een enorme persoonlijke groei door, aangedreven doordat zij geconfronteerd wordt met hoe de wereld echt in elkaar zit. Micah is absoluut niet perfect, een feit waarvan ze zich pijnlijk bewust is, maar ze is enorm bereid om de wereld om zich heen beter te leren begrijpen. Haar gedetailleerd beschreven emoties en gedachten maken dat je al snel niet anders kunt dan Micah toejuichen.

Bang zijn dat ook dit weer zo’n prachtig boek is met vervolgens een voorspelbaar einde is bij Someone New geenszins nodig. Juist wanneer je denkt dat je Julian nu toch eindelijk ontrafelt hebt, zal een grote wending aan het einde je verstelt doen staan. Deze zag je niet aankomen, echt niet!

Houd jij van inclusieve verhalen in het New Adult Genre? Dan is Laura Kneidls Someone New een zeer prettig boek, dat je absoluut doet uitkijken naar het volgende boek. ‘Someone Else’ (Someone #2) is op dit moment al in het Nederlands beschikbaar en geeft twee personages van Someone New een hoofdrol. Het derde deel van de serie ‘Someone to Stay’ (Someone #3) staat gepland voor december 2023.