Recensie: Een Lied voor Achilles – Madeline Miller

De jonge prins Patroclus is niet knap, niet slim en niet sterk. Zijn vader, had graag een waardige opvolger gehad en vernedert Patroclus wanneer hij maar kan. Als Patroclus een fout maakt, wordt hij verbannen naar het hof van koning Peleus van Phtia.

In het paleis van Peleus wonen meerdere pleegzonen, die samen opgroeien en trainen om soldaat te worden. Patroclus past er niet echt bij, hij valt op door zijn afwijkende gedrag en dus besluit Achilles, de adembenemend knappe, snelle en sterke prins van Phtia hem onder zijn hoede te nemen. Achilles, die nu nog niet de grote held van de legendes is, maar ‘gewoon’ een jonge prins, is de zoon van Peleus en de zeenimf Thetis. Bij zijn geboorte is de voorspelling gedaan dat Achilles de beste strijder van zijn generatie zal zijn, maar ook dat hij nooit zal terugkeren van het slagveld in Troje.

Er ontstaat al snel een hechte vriendschap tussen de twee jongens en wanneer Achilles naar de centaur Chiron wordt gestuurd om te trainen, volgt Patroclus hem. Gedurende de jaren daarna groeit de relatie van Achilles en Patroclus uit tot een sterke liefdesrelatie. Thetis (de moeder van Achilles) staat absoluut niet achter deze relatie, ze vindt Patroclus niet goed genoeg voor haar zoon en probeert de relatie op iedere mogelijke manier te saboteren. 

Wanneer Achilles zich aansluit bij het leger van de Grieken om te vechten in de Trojaanse Oorlog gaat Patroclus met hem mee, bang dat de voorspelling van Achilles’ lot waarheid zal worden. Aangekomen in Troje volgt een jarenlange strijd, waarin Achilles inderdaad een fantastische strijder blijkt te zijn en waarbij Patroclus de gewonden helpt. Het verhaal neemt een verrassende wending, waarbij zowel Hector als Achilles de dood vinden.

Een lied voor Achilles is een prachtig, tragisch, hartverscheurend liefdesverhaal zich afspeelt in het oude Griekenland. Een hervertelling van een klassiek verhaal over oorlog en verlies, maar vooral over de ontwikkeling van een relatie tussen twee jonge mensen en de oneindige liefde die daaruit kan ontstaan. Een verhaal dat je grijpt en niet meer los laat. Het boek is een absolute aanrader voor iedereen die houdt van mooie verhalen die op eigentijdse wijze, prachtig zijn geschreven.