Recensie: Girl, Goddess, Queen – Bea Fitzgerald

Hades en Persephone, het lijkt een geliefde mythe die door heel wat schrijvers opnieuw leven wordt ingeblazen. Zo is er de populaire Hades & Persephone serie van Scarlett St. Clair en ook Neon Gods van Katee Robert is bij velen een bekende hervertelling. Sinds vorige maand heeft ook Bea Fitzgerald, een content creator bekend van TikTok, haar eigen versie van deze Griekse mythe over liefde en ontvoering uitgebracht.

Ook de So Many Pages lezers zijn blijkbaar enorme fans van mythologie. De boekenbox van augustus rond het thema ‘mythes en legendes’ verkocht namelijk als zoete broodjes. En ja hoor, de Nederlandse vertaling van dit boek (Koningin van de Onderwereld) zat in deze box. Hoog tijd voor een recensie dus!

Het verhaal

De mythe van Persephone en Hades is duizenden jaren oud: hij ontvoert haar om van Persephone zijn bruid te maken. Maar wat als Persephone niet werd ontvoerd, maar zélf sprong naar de onderwereld? In deze feministische hervertelling van de bekende mythe vreest Persephone voor de dag waarop ze wordt uitgehuwelijkt door haar vader, Zeus. Als die dag aanbreekt, ziet ze maar één uitweg: vluchten naar de onderwereld. Als het aan Hades, heerser van de onderwereld, ligt, stuurt hij Persephone liefst zo snel mogelijk terug. Maar Persephone heeft een plan en daarvoor heeft ze Hades en zijn onderwereld nodig. Het plan van Persephone groeit al snel uit tot een hele onderneming, eentje die Olympus op zijn grondvesten doen schudden.

Romantiek, humor én girl power!

Girl, Goddess, Queen wordt verteld vanuit het perspectief van Persephone zelf. Het verhaal begint met een flashback naar de ‘Amphidromia’ (een soort ceremonie kort na de geboorte van een kind) van Persephone, die toen Kore genoemd werd. Ze krijgt haar titel ‘Godin van de Bloemen’. Flash forward naar enkele jaren later en de tijd is aangebroken om voor Kore een geschikte man te vinden. Er wordt in eerste instantie gefocust op de band tussen de Godin en haar moeder, Demeter. Een band die vaak naar voren komt in het boek. De relatie tussen de twee vrouwen wordt mooi in beeld gebracht en hier krijgen we al meteen de feministische insteek van het boek te zien.

Waar het natuurlijk grotendeels om draait is de transformatie van Kore naar Persephone en haar relatie met Hades. Gelukkig hoeven we hier niet al te lang op te wachten: in hoofdstuk 5 komt ze al terecht in de onderwereld. We zien doorheen het boek de relatie tussen Persephone en Hades langzaamaan groeien. Als je van een slow burn romance houd, zal deze je zeker bekoren.

We krijgen Persephone te zien als een sterke, onafhankelijke vrouw die weet wat ze wil. Het is een echt plezier om haar te zien groeien doorheen het boek. Wat verfrissend is, is dat Hades hier niet het hoofdpersonage is, maar slechts een verlengde van Persephone en dat is mooi om te zien. Wat ook boeiend is, is hoe Hades wordt afgebeeld. Een heerser van de onderwereld die houdt van kunst, bloemen en alles wat je niet verwacht. Naast de twee hoofdpersonages krijgt het verhaal een hilarische sidekick in de vorm van Styx, één van de vijf rivieren van de onderwereld.

Girl, Goddess, Queen zit boordevol power, humor, romantiek en Griekse mythologie. Bea Fitzgerald heeft duidelijk haar research gedaan om dit verhaal te schrijven, dus dit boek is zeker ook aan te raden voor iedereen die iets wenst bij te leren over Griekse mythologie.

Het verdict

Je hebt zo van die boeken waarbij je tijdens het lezen al vrij snel weet dat dit één van je nieuwe favoriete boeken zal worden. Dat was bij deze dus het geval. Girl, Goddess, Queen brengt een nieuwe, frisse versie van een verhaal dat we allemaal kennen. De geliefde mythe wordt gebracht als een soort YA romcom en dat lijkt perfect te werken hier. De manier waarop Bea Fitzgerald de lezer meesleept in het verhaal is absoluut geweldig. Een enorm sterk debuut van deze auteur!

Goed nieuws voor alle fans van Fitzgerald als auteur: Girl, Goddess, Queen is slechts het eerste boek dat ze uitbrengt. Ze liet al weten dat er alvast nog twee boeken aankomen, waarvan het eerste hopelijk volgend jaar verschijnt. We zijn alvast razend benieuwd welke Griekse mythologieën ze nog onder handen zal nemen!