Recensie: ‘The Familiar’ – Leigh Bardugo

Say you are a simple girl, a stupid girl, who learned a few magic words, who was merely playing a game.

In een klein huis in een armoedige straat in Madrid gebruikt Luzia Cotado magie om het eindeloze zwoegen als keukenmeisje draaglijk te maken. Wanneer Luzia’s sluwe bazin haar geheime talent ontdekt, eist ze dat Luzia haar krachten gebruikt om de sociale positie van haar gezin te verbeteren.

Wat begint als onschuldig amusement voor de verveelde adel, neemt een gevaarlijke wending wanneer Luzia de aandacht trekt van Antonio Pérez, de in ongenade gevallen secretaris van de Spaanse koning. Pérez is er namelijk op gebrand om het vertrouwen van de koning te herwinnen.

Luzia komt in een wereld terecht waarin de grenzen tussen magie, wetenschap en bedrog steeds verder vervagen. Naarmate ze bekender wordt, groeit ook de kans dat haar joodse afkomst de toorn van de Inquisitie op zal wekken. Ze zal al haar moed en verstand moeten gebruiken om te overleven – zelfs als dat betekent dat ze de hulp moet inroepen van Guillén Santángel, een verbitterde onsterfelijke bekende, wiens geheimen voor hen beiden dodelijk kunnen zijn.

Leigh Bardugo is de auteur van de bekende Shadow and Bones  (Grishaverse) serie. Deze boeken vond ik ontzettend leuk om te lezen en kon daarom niet wachten om aan The Familiar te beginnen. Een andere wereld, namelijk Madrid in de jaren 1800, maar met – net als in de Grishaverse boeken – heel veel magie en interessante personages.

Het begin van het boek pakte mij niet echt. Je wordt geïntroduceerd aan veel verschillende karakters waardoor ik niet echt meer wist wie wie was. Naarmate het boek vorderde werd dit wel steeds duidelijker. De relaties tussen Luzia en haar bazin Valentina en de mysterieuze Santángel vond ik intrigerend en interessant, waardoor de tweede helft van het verhaal veel goed maakte. Ik vind het wel jammer dat er niet veel over de achtergrond van Santángel wordt beschreven, juist omdat het zo’n interessant persoon is.

Al met al een bijzonder verhaal waar ik in het begin even in moest komen. Na spannende scènes en meer magie las het voor mij fijner weg. Ik geef dit boek 3 sterren van de 5 sterren.