Recensie – ‘Wat ik je niet kon vertellen’ – Sloan Harlow

Het is Ella’s schuld dat haar beste vriendin Hayley dood is. Zij bestuurde immers de auto voorafgaand aan het fatale ongeluk. Toch is dit niet hoe iedereen erover denkt. Hayleys vriendje Sawyer en Ella vinden elkaar in hun verdriet. Er bloeit iets moois op. Totdat Ella het dagboek van Hayley ontdekt. De geschreven bladzijden maken Ella bang. De Sawyer die zij kent en waar zij verliefd op is geworden, lijkt totaal niet op de Sawyer waar Hayley voor haar dood over schreef.

Wat als je jezelf kwijtraakt in verdriet? En daardoor niet meer kan vertrouwen op je intuïtie of op je verstand? Sloan Harlow laat in haar boek zien dat verdriet verlammend kan zijn. Dat het je kan opsluiten in een donkere put. Maar tegelijkertijd laat ze zien hoe veerkrachtig een mens is. Uiteindelijk zal zonneschijn altijd door de wolken breken.

Jij bent niet wat je meemaakt

Harlow legt de realiteit en gevoeligheid van jeugdtrauma’s bloot. In haar boek komen de thema’s verslaving, opgroeien in wisselende gezinssituaties, armoede, huiselijk geweld en het verlies van dierbaren aan bod. Ik denk dat veel jongeren zich kunnen vinden in wat Harlow schrijft. De schrijfster laat zien dat iedereen, ondanks zijn of haar opvoeding, een eigen keuze heeft om op een bepaalde leeftijd de regie in handen te nemen. Om bewust te kiezen voor een andere manier. Dat vind ik mooi. Ik verwacht dat jongeren daar kracht uit kunnen putten. Wat je meemaakt, ben je niet. Ook al verscheurt het in eerste instantie je gevoelens. 

Je bent nu een buitenstaander

De plottwisten in dit boek zijn sterk. Harlow weet je als lezer een buitenstaander te maken, net zoals de meeste mensen buitenstaanders zijn in gevallen van huiselijk geweld. Vaak is het totaal onverwacht en schokkend wanneer je gaat begrijpen hoe het verhaal echt in elkaar steekt. Met haar boek laat ze zien hoe subtiel en onzichtbaar huiselijk geweld is.

Als het boek uit is, leg het dan weg

Mijn advies voor dit boek is: lees het boek uit en leg het dan weg. Denk er niet meer te lang over na. Het verhaal, de krachtige boodschappen en herkenning in dit boek zullen veel mensen aanspreken. Echter, op het moment dat ik dieper over het verhaal nadenk, kom ik op bepaalde “twijfelgevallen” uit. Daarmee bedoel ik dat sommige situaties steeds minder realistisch worden als ik er langer over nadenk. Een voorbeeld hiervan is de setting en de omstandigheden van het fatale ongeluk. Ik kan er weinig over uitweiden en ik kan ook geen andere voorbeelden geven, omdat ik uiteraard geen spoilers wil weggeven. Dit is een young adult boek. Een goed geschreven young adult boek met hele waardevolle personages en plottwisten. Daarom voelt het voor mij niet goed om af te wegen in hoeverre sommige situaties in dit boek realistisch zijn.

Dus, lees vooral dit boek. Geniet ervan. Voel mee met de personages. En als je het boek uit hebt, leg het dan weg. Of nog beter: geef het door aan iemand die mogelijk kracht uit dit verhaal kan halen.