Recensie: ‘House of Roots and Ruin’ – Erin A. Craig

Erin A. Craig is terug! House of Roots and Ruin is het tweede deel van de Sisters of the Salt serie. Een verhaal van griezelige betoveringen, spookachtige schoonheid, en waar vertrouwen schaars is. House of Roots and Ruin richt zich op het verhaal van het jongste Thaumas zusje, Verity. Dit is een verhaal waarin licht en duisternis elkaar raken. Waar de schaduwen je omarmen in een geruststellende, bedrieglijke streling terwijl je langzaam steeds dieper het duister in wordt gelokt. Houd jij van zomerse gothic horror-vibes à la Crimson Peak, dan wil je deze niet te lang op je boekenplank laten staan.

Hoewel het niet noodzakelijk is om eerst deel 1 van de serie, House of Salt and Sorrows, te lezen voordat je dit boek oppakt, geeft dat wel enige duidelijkheid over de relatie die Verity heeft met haar zussen en ook van het tragische verhaal van de Thaumas’ familie.

Om House of Roots and Ruin samen te vatten: Verity Thaumas staat op het punt om volwassen te worden en woont nog altijd in Highmoor, terwijl haar andere zussen de wereld in zijn getrokken. Wanneer zus Mercy laat weten dat de hertogin van Bloem een portret van haar zoon wil laten schilderen en dat Verity dit gaat doen, grijpt Verity haar kans op vrijheid. Dit, ondanks de wanhopige pogingen van haar zus Camille, om haar tegen te houden.

Verity heeft heel haar leven geesten kunnen zien. Zal ze deze gave kunnen verbergen voor de wereld buiten Highmore? Onverschrokken vertrekt ze naar Bloem, waar ze al snel verliefd wordt op het weelderige landschap en op Alexander, het onderwerp van haar schilderopdracht. Het duurt niet lang voordat de romantiek tussen beide jongeren opbloeit, maar tegelijkertijd lijkt iets donkerders wortel te hebben geschoten op het landgoed.

Vanaf het eerste moment word je als lezer meegetrokken in een wereld waarin niets is wat het lijkt. Het verhaal kent vele onverwachte wendingen, die je naar adem zullen laten snakken. Centraal in het verhaal staan de conflicten waarmee Verity te maken krijgt, haar keuzes, de band met haar zussen en haar drang naar vrijheid. Verity is ongelofelijk opmerkzaam en voorzichtig, maar heeft wel de onschuld van iemand die zijn eerste avontuur beleeft. Daarnaast blijkt het steeds moeilijker te worden om haar geheim te verbergen, wat een extra element van spanning aan het verhaal toevoegt.

Net als in boek 1 van de serie is de wereldopbouw van Erin A. Craig van een ander niveau. Zeker in termen van magie en goden. Hoewel het verhaal buiten Bloem niet veel van de wereld verkent is er binnen het landgoed van de Laurents voldoende te ontdekken. Een groot aspect daarvan is de fascinatie met de botanische wereld, die constant door het verhaal is verweven. Ieder personage in dit boek lijkt een geheim te hebben dat ze krampachtig proberen te verbergen, maar zoals iedereen weet, duurt de waarheid uiteindelijk het langst….

De boeken van Craig hebben altijd een romantisch element dat je meesleept in een warme en donkere omhelzing. Om spoilers te voorkomen zal ik daar hier niet verder op in gaan, maar ik kan je verklappen dat het een zeer insta-liefdesachtige romance is waar je in dit boek mee te maken krijgt.  Je zult het zelf moeten lezen om te zien wat ik precies bedoel. Soms heb ik het gevoel dat de relatie zich sneller ontwikkelt dan verwacht, maar op de echte Craig-manier is alles minutieus uitgedacht. Er zitten horrorelementen in het boek, die kunnen worden omschreven als prachtig ellendig. Je kunt dit boek niet meer uit je hoofd krijgen als je het uit hebt.