Recensie: “Middle of the night” – Riley Sager

Even in the quietest of neighbourhoods, no one is safe. Not in the middle of the night..

Het ergste dat ooit op Hemlock Circle is gebeurd, vond plaats in de achtertuin van Ethan Marsh. Op een avond in juli vielen de tienjarige Ethan en zijn beste vriend en buurman Billy in slaap in een tent op een verzorgd gazon in een rustige, schilderachtige, doodlopende straat in New Jersey. ‘s Morgens werd Ethan alleen wakker. Gedurende de nacht had iemand de tent met een mes opengesneden en Billy meegenomen. Hij werd nooit meer gezien.

Dertig jaar later is Ethan met tegenzin teruggekeerd naar zijn ouderlijk huis. Geplaagd door nare dromen en slapeloosheid, merkt hij dat er midden in de nacht vreemde dingen gebeuren. Het lijkt erop dat er op vreemde uren iemand door de doodlopende straat loopt, en er verschijnen steeds meer tekenen van Billy’s aanwezigheid in Ethans achtertuin. Haalt iemand een wrede grap uit? Of is Billy, waarvan men lang dacht dat hij dood was, op de een of andere manier teruggekeerd naar Hemlock Circle?

De mysterieuze gebeurtenissen zetten Ethan ertoe aan om te onderzoeken wat er die nacht werkelijk is gebeurd, een zoektocht die hem herenigt met voormalige vrienden en buren en hem naar de bossen rond Hemlock Circle leidt. Bossen waar Billy beweerde dat er monsters rondzwierven en waar een mysterieus instituut clandestien onderzoek doet op een afbrokkelend landgoed.

Hoe dichter Ethan bij de waarheid komt, hoe meer hij beseft dat geen enkele plek – of het nu een rustig bos of een straat in een buitenwijk is – volkomen veilig is. En dat het verleden een manier heeft om het heden te achtervolgen.

Riley Sager is één van mijn favoriete schrijvers, dus toen dit nieuwe exemplaar in de boekwinkel lag moest ik het wel meenemen! Zijn boeken staan bekend om de plot twists die je niet ziet aankomen en het niet durven doorlezen omdat het zo spannend is. Eerlijk gezegd had ik dit laatste bij andere boeken van meneer Sager meer, maar alsnog is dit een goede mystery dat je snel doorleest.

De hoofdstukken in het boek zijn verdeeld over verschillende personages in verschillende tijden. Normaal gesproken zou ik dit onoverzichtelijk vinden, gelukkig niet in dit geval. De karakters worden uitgebreid beschreven waardoor je hen gelijk leert kennen. Hierdoor verdenk je eigenlijk iedereen van de ontvoering van Billy. Aan de andere kant duurde het echt wel even voordat het verhaal wat spannender werd. De eerste helft van het verhaal vond ik soms wat moeilijk doorkomen, terwijl ik later het boek niet weg kon leggen. Uiteindelijk viel de plot mij tegen, het was minder spectaculair dan verwacht. Desalniettemin een prima boek van Riley Sager. Ik geef dit boek 3 van de 5 sterren.